ইতালির কিংবদন্তি ফুটবলার ও তাদের হয়ে চারটি বিশ্বকাপ খেলা খেলোয়াড় পাওলো মালদিনি। বলা হয়ে থাকে, ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার ইতালির এই ফুটবলার। তার কাছে পাত্তা পায়নি দুনিয়ার তাবড় তাবড় ফরোয়ার্ডরা। তবে এর মধ্যেই কিছু ফরোয়ার্ডদের সামলাতে বেগ পেতে হতো মালদিনির। এদের মধ্যে অন্যতম আর্জেন্টিনার কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনা ও ব্রাজিলের ‘দ্য ফেনোমেনন’ খ্যাত স্ট্রাইকার রোনালডো নাজারিও।

এর আগে বেশ কয়েকবারই তার চোখে সেরা ফরোয়ার্ডদের তালিকায় রেখেছেন ম্যারাডোনা ও রোনালডোর নাম। দুজনকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন মালদিনি। তবে তার চোখে সেরা তিন বাছাই করতে গিয়ে ইতালিয়ান কিংবদন্তি এমন একজনের নাম বললেন, যাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে কখনোই পাননি মালদিনি। তিনি আর কেউ নন, আর্জেন্টিনার হয় সম্প্রতি বিশ্বকাপ জেতানো লিওনেল মেসি।