দীর্ঘ সাড়ে ১০ মাস পর ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। বেনাপোল বন্দরে রোববার প্রথম দিনে ৫১২ মেট্রিক টন চাল আমদানি হয়েছে।

গত বছরের ৩১ আগস্ট চাল আমদানির ওপর নিষেধাজ্ঞা দেয় সরকার। পরে দেশে ধানের মৌসুমে চালের মূল্য অতিমাত্রায় বেড়ে যাওয়ায় ওই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে আবারো ভারত থেকে চাল আমদানির অনুমতি দিয়েছে।

রোববার (১৭ জুলাই) সকালে প্রতি মেট্রিক টন ৩৪০ ডলার (৩০ হাজার ৬৫০ টাকা) মূল্যের দ্বিতীয় চালানের ৫১২ টন চাল বেনাপোল বন্দরে প্রবেশ করেছে। এর আগে আমদানি মূল্যের ওপর ২৭ দশমিক ৫০ শতাংশ শুল্ককর হিসাবে প্রতি কেজিতে ৯ টাকা ৯০ পয়সা আমদানি শুল্ককর পরিশোধ করতে হচ্ছে। আমদানিকৃত সেদ্ধ (মোটা স্বর্ণ চাল) প্রতি কেজি ৪৭-৪৮ টাকায় দেশীয় বাজারে বিক্রি হবে বলে জানা গেছে।

বেনাপোল আমদানি-রফতানি সমিতির সভাপতি মহসিন মিলন জানান, দেশে উৎপাদিত চালের ন্যায্যবাজার মূল্য নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ সরকার নিষেধাজ্ঞা জারি করে গত বছরের ৩১ আগস্ট থেকে ভারতীয় চাল আমদানি বন্ধ করেছিল। বর্তমানে দেশে বিভিন্ন জায়গায় বন্যায় ফসলের ব্যাপক ক্ষতিতে বেড়ে গেছে চালের দাম। এছাড়াও খাদ্য ঘাটতির আশঙ্কাও বাড়ছিল। এতে সরবরাহ স্বাভাবিক ও বাজারের ঊর্ধ্বগতি রুখতে খাদ্য মন্ত্রণালয় শর্তসাপেক্ষে গত ৩০ জুন দেশের ৯৫ জন আমদানিকারককে ভারত থেকে ৪ লাখ ৯ হাজার মেট্রিক টন চাল আমদানির অনুমতি দেয়।

তিনি আরও বলেন, আমদানিকৃত চালের মধ্যে ৩ লাখ ৭৯ হাজার মেট্রিক টন সেদ্ধ চাল ও ৩০ হাজার মেট্রিক টন আতপ চাল রয়েছে। ২১ জুলাইয়ের মধ্যে চালের এলসি খোলা সম্পন্ন ও ১১ আগস্টের মধ্যে আমদানিকৃত চাল দেশে বাজারজাত শেষ করতে নির্দেশ দিয়েছে খাদ্য মন্ত্রণালয়।

সাধারণ ক্রেতা মিন্টু মিয়া জানান, দেশি স্বর্ণা মোটা চাল ৪৫ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে। আশা করছিলাম ভারতীয় চাল আমদানি শুরু হলে দাম কমবে। তবে সেটা হচ্ছে না। দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতির বাজারে এত দামে চাল কিনতে কষ্ট হয়ে যায়।

সিএন্ডএফ ব্যবসায়ী সেজুতি এন্টারপ্রাইজের স্বত্বাধিকারী বকুল হোসেন জানান, আগে যেসব চাল বেনাপোল বন্দরে এসেছে, বন্দরে ঢোকার আগে ভারতের বনগাঁ কালিতলা পার্কিংয়ে ১৭ দিন সিরিয়ালে আটকা ছিল। যদি দ্রুত চালের ট্রাক বন্দরে ঢোকে তবে দেশের বাজারে দাম অনেকটা কমে আসবে।

বেনাপোল চেকপোস্ট কার্গো শাখার রাজস্ব কর্মকর্তা এনাম হোসেন চাল আমদানির বিষয়টি নিশ্চিত করে জানান, আজ ১৪ ট্রাকে ৫১২ টন আমদানিকৃত চাল ভারত থেকে এসেছে। আমদানিকৃত চাল বন্দর থেকে যাতে তাড়াতাড়ি খালাস দেওয়া যায় কাস্টমস তার সব রকম ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে।

বেনাপোল কাস্টমস হাউসের যুগ্ম কমিশনার আ. রশিদ মিয়া জানান, বেনাপোল বন্দর দিয়ে আজ থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। বন্দর থেকে দ্রুত চাল খালাস করাতে সব কর্মকর্তাদের নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে। অগ্রাধিকারের ভিত্তিতে ২৪ ঘণ্টার মধ্যে চাল খালাসের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।